Интересно, что Ртуть — один из немногих металлов, который находится в жидком состоянии при обычных температурах. Ртуть расширяется и сокращается равномерно во время нагрева или охлаждения. Эти свойства делают ртуть идеальным компонентом термометров, барометров, и других приборов для исследований.
Ртуть проводит электричество и используется в некоторых электрических выключателях и реле, чтобы заставить их работать тихо и эффективно. Пары ртути используются в люминесцентных лампах, они испускают свет, когда электричество проходит через них.
Ртуть объединяется со всеми металлами, кроме железа и платины, чтобы сформировать смешанные сплавы .
Хлористая ртуть — антисептик, используемый, чтобы убивать бактерии. Ученые используют сульфат ртути, чтобы ускорить определенные тесты на органических соединениях. Большинство боеприпасов использует фульминат ртути в составе взрывчатого вещества. Изготовители красок используют сульфид ртути в создании красного пигмента, названного вермильоном.
Большая часть ртути, используемой людьми, добывается из руды, названной киноварью. Чтобы получить чистую ртуть, киноварь нагревают в потоке воздуха. Кислород в воздухе объединяется с серой в руде, формируя газ двуокиси серы и оставляя ртуть. Первым обнаружил элемент ученый Антуан Лоран, но известен интересный факт, что за долго до него еще древние алхимики использовали ее в своих экспериментах.